Zatiaľ nevyužitý potenciál

(Trend; 18/2012; 10/05/2012; s.: 28,29; Tomáš Dittrich ; Zaradenie: Trend top v cestovaní)

Prvé slovenské mestské convention bureau sa zrodilo v Košiciach

Významnú časť cestovného ruchu vo svete tvorí už dlhší čas kongresový a konferenčný turizmus. A jeho sila z roka na rok vzrastá aj napriek krízam. Môžeme teda hovoriť o veľmi stabilnom trende rastu. Žiaľ, Slovensko má v tejto oblasti veľký nevyužitý potenciál. Podľa Medzinárodnej asociácie kongresového cestovného ruchu obsadilo v roku 2010 nelichotivé 60. miesto v počte uskutočnených kongresov. Predbehli nás všetky susediace štáty okrem Ukrajiny. A kým neďaleká Viedeň je už niekoľko rokov celosvetovo najobľúbenejším konferenčným mestom, Bratislava je na 178. priečke v rebríčku. Dá sa teda povedať, že Slovensko je neobjavenou destináciou na mape konferenčného a kongresového turizmu. V období posledných piatich rokov síce zaznamenalo prudký nárast kapacity priestorov pre malé a stredné konferencie, to sa však paradoxne následne postaralo o štatistické zníženie percenta ich využitia. Rast počtu konferencií a ich účastníkov bol totiž pomalší ako rast kongresových kapacít. Stále pritom chýba ponuka kvalitných a profesionálnych veľkokapacitných priestorov. Zatiaľ sa tu konajú predovšetkým vedecké kongresy. Nasledujú medicínske, ktoré sú však predovšetkým domáce, prípadne česko-slovenské podujatia. V menšej miere sa objavujú obchodné, technologické, priemyselné či marketingové konferencie.

Atraktivita s nedostatkami

Pritom z pohľadu atraktívnosti destinácie má Slovensko pre zahraničnú kongresovú turistiku výborný potenciál. Výhodou je najmä jeho poloha na hranici medzi západnou a východnou Európou. Táto výhoda však môže byť v dôsledku integrácie krajín bývalého Sovietskeho zväzu len dočasná, a preto je potrebné aktívne budovať pozíciu Slovenska na mape kongresového turizmu už teraz. Norbert Bomba z prvého slovenského mestského convention bureau Košice Convention Bureau možnosti rozvoja ovplyvňuje niekoľko kľúčových faktorov. Neboli tu kvalitné organizácie destinačného manažmentu, našťastie už začali vznikať. Taktiež stále chýbajú priame medzinárodné letecké linky. Achillovou pätou je aj nedostatok profesionálnych veľkokapacitných kongresových priestorov a chýbajúca dopravná infraštruktúra. Brzdou rozvoja tohto segmentu je tiež nedôvera slovenských členov rôznych medzinárodných odborných spoločností a asociácií, ktorí zatiaľ neveria, že aj na Slovensku organizátori vedia kvalitatívne často dokonca prevýšiť kongresy v zahraničí. Avšak podľa N. Bombu slovenský trh ponúka niekoľko kvalitných profesionálnych organizátorov konferencií a kongresov. A to, že krajina je atraktívnou destináciou, potvrdzuje rastúci podiel stabilných účastníkov zo zahraničia, ktorí oceňujú atraktivitu destinácií, ako sú Bratislava, Košice či Tatry. I vysokú úroveň profesionálneho manažmentu konferencií. Prekáža im hlavne nedostatočná a náročná dostupnosť. “Na Slovensku sa organizujú medzinárodné kongresy s účastníkmi z viac ako 80 krajín celého sveta. Nadpolovičnú väčšinu takýchto konferencií tvoria účastníci zo západnej a strednej Európy, no v posledných rokoch sme zaznamenali zvýšený záujem aj z ázijských krajín, Blízkeho východu a Spojených štátov amerických. To len potvrdzuje, že Slovensko ako destinácia má schopnosť pritiahnuť aj ľudí z ďalekých častí sveta,” zdôrazňuje N. Bomba.

Prvé kroky v Košiciach

Lepšie ako Slovensko vcelku by na tom už v blízkej budúcnosti mohlo byť druhé najväčšie slovenské mesto – Košice. Po organizovaní majstrovstiev sveta v hokeji a príprave na Európske hlavné mesto kultúry v roku 2013 sa tu rozhodli založiť Košice Convention Bureau, ktoré má za cieľ vytvárať čo najlepšie podmienky na usporadúvanie kongresov a stať sa spoľahlivým partnerom pre ich organizátorov. Je súčasťou organizácie Košice – Turizmus, ktorá riadi a rozvíja cestovný ruch v meste a pôsobí ako destinačná spoločnosť, kde spolupracuje verejný a súkromný sektor. Košiciam sa ponúka veľká šanca na prepojenie aktivít Európskeho hlavného mesta kultúry s aktivitami na zvýšenie povedomia o mnohých možnostiach, ktoré mesto ponúka. Práve preto vypracovali obsiahly materiál o možnostiach nielen kultúrneho vyžitia v metropole východu. Záujemca tak získa kompletné informácie o ubytovacích či reštauračných službách, zaujímavosti o historickom centre a podobne. Aj s týmto materiálom, ktorý presvedčuje, že Košice sú vhodným miestom aj na organizovanie konferencií, sa zúčastnili zástupcovia mesta na viacerých európskych výstavách a prezentáciách turistických oblastí.

Užitočnejší turista

Netreba zabúdať, že práve účastníci kongresov sú pre každé mesto dôležití a zaujímaví aj v tom, že strávia v mieste kongresu viac nocí ako bežný turista. Ich rozpočet je väčší a zvyknú míňať viac peňazí u miestnych podnikateľov. Práve aktivitami, ktoré mesto dokáže účastníkom kongresov poskytnúť mimo oficiálneho podujatia, zabezpečujú prácu pre ľudí pôsobiacich v cestovnom ruchu. V Košiciach je napríklad niekoľko divadiel, nechýbajú ani pouličné festivaly hudby či umenia, známy je košický maratón či vínny festival. Neďaleko možno začať cestu za spoznávaním tokajských pivníc, spoznať židovskú históriu Košíc alebo navštíviť najväčšiu zoo v strednej Európe. To je len zlomok atrakcií, ktoré majú návštevníkov nielen kongresov a konferencií udržať v meste, ba aj prispieť k tomu, aby sa vrátili späť. “V momente, keď dotiahneme kongres do mesta, naša úloha sa len začína. Musíme byť schopní poskytnúť servis na najvyššej úrovni. To znamená mať dostatok kvalitných hotelov spolu s vyhovujúcimi kongresovými priestormi. Keďže Slovensko ešte stále nemá svoje vlastné kongresové centrum, máme výhodu v ostrej konkurencii,” konštatuje N. Bomba. Pritiahnuť kongresy na východ Slovenska by mali aj rôzne akcie, ktoré robia hotely, členovia Košice Convention Bureau. “V našom hoteli sme začali s tým, že každý piaty účastník kongresu má ubytovanie a služby zadarmo,” uviedla napríklad obchodná riaditeľka hotela DoubleTree by Hilton Košice Beáta Jurčišinová. Košice sú v kongresovom turizme na začiatku cesty, rozhodli sa vziať zodpovednosť za rozvoj mesta a jeho kongresového turizmu na seba a nečakať na podporu zvonku. Preto Košice Convention Bureau spolupracuje s mestskými organizáciami, rovnako aj so Slovenskou agentúrou pre cestovný ruch. V budúcnosti by vari mohlo slúžiť ako úspešný príklad aj pre ostatné regióny či mestá.